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One Bad Egg encerra suas atividades

Rocha — Mon, 14 Sep 2009 14:00:09 +0000

Na última sexta-feira a One Bad Egg, editora de livros de RPG eletrônicos especializada em criar produtos para a 4ª edição do Dungeons & Dragons, anunciou o fim de suas atividades. Com uma proposta bem interessante de livros diferentes e criativos, e formada por figuras bem conhecidas no cenário do RPG independente, como Fred Hicks, um dos responsáveis pelo Spirit of the Century, a One Bad Egg lançou 12 produtos para a nova edição do D&D antes de declarar o fim de suas atividades na nota abaixo:

The Egg Goes Dark

Posted by Fred | In Main | 11 Sep 09

This probably shocks very few people, but we’ve made a decision to let One Bad Egg go dark. We’ve got a number of reasons for the decision — reasons which I’ll ask the others to chime in on in the next few days, if they’re so inclined — but it all boiled down to a collective lack of the wind staying in our sails. This is not because we’ve fallen out of love with fourth edition — quite to the contrary, in fact. But loving playing and running the game is much different beast from loving writing for and doing third party design work for the game, at the end of the day.

There’s also the matter of sales that haven’t quite been there: our best selling products never managed to break the 300 copies sold mark, and many of our catalog didn’t even hit 100. We’d have had to see significantly higher numbers for the sales themselves to make a strong argument for continuing the work. They didn’t happen. And moreover some of our products were outright disappointments to us. We really love the Purifiers and the Codex Venenorum stuff, but the sales really abandoned us there, making the hard work put in on those ones yielding us a net loss. (Thankfully, at our scale, a net loss is not a bank-buster, at least.)

But it’s more than sales stuff. WOTC is doing a great job providing support for their game, and the online tools that come with a DDI subscription have had the curious side-effect of defining a product space that we can’t even touch, as third party publishers. Creating classes — already hard work — pretty much becomes a nonstarter when there’s no way to provide a “class definition” for use with the DDI character builder, and creating monsters (even ones as oogy fun as the Death Mother) starts to be questionable when a solid Monster Builder tool debuts from the primary publisher.

Design, too, has turned out to be less fun in practice than in theory. It’s a hard slog, and the only stuff that’s truly easy to cook up is the stuff on the margins. That makes it hard to keep a small stable of creative writers and designers motivated.

Finally, there’s been a simple issue of time. None of the founders have the kind of spare time that One Bad Egg demands, if the product output we think it needs to sustain is to happen.

I’m sure there’s more factors afoot, but that’s what I can tell ya from my perspective right now.

All is not lost, however. Our products will continue to be available — we won’t shut down the website this year or next, at least, so folks who’ve bought stuff through the Bookshelf will be able to continue to access it. Elsewhere, our products will continue to be on sale as we work in early October to transfer our product line over to Daniel M. Perez’s Highmoon Media, which should make it possible to continue to purchase OBE products you haven’t had the opportunity to pick up yet. We like Daniel a lot, and know he’ll do right by our stuff.

At any rate, thanks very much for your past and present support of One Bad Egg. We definitely got a small core group of serious fans, and that helped us keep going for as long as we did. But we know it’s time to close this chapter, and move onto our next ones. Thanks for coming along on the ride.

O site da One Bad Egg está fora do ar devido a problemas com o servidor, mas segundo Hicks voltará em breve com mais informações sobre o fim da editora e suas impressões sobre o desempenho dos livros lançados. Mas algumas coisas já chamam a atenção na declaração acima, como a parte sobre escrever para a 4ª edição ser muito diferente de jogar a 4ª edição, algo que muitos já imaginavam depois de ler a Game System License (GSL) que rege a criação de produtos usando as regras da 4ª edição do Dungeons & Dragons. Criaturas doManual dos Monstros que não podem ter seus blocos de estatísticas reproduzidos (ou sequer a página onde se encontram citados), definições de classe e raça que não podem ser alterados, tudo isso e muito mais tornam a criação de livros de RPG usando a GSL do D&D uma tarefa muito menos divertida…

As vendas foram outro fator, embora Hicks tenha comentado em outros lugares que as vendas abaixo do esperado não foram o principal fator para o fim da editora. Cem cópias vendidas de um PDF pequeno como oRaces of the Shroud for D&D 4E: The Apelord (que vendeu mais de cem cópias, só olhar o símbolo de Popular Copper Pick no canto direito) não me parece um negócio ruim, e dois livros mais elaborados da editora, o Hard Boiled Armies for D&D 4E e Hard Boiled Cultures for D&D 4E venderam mais de duzentas cópias por um preço entre os $4 e $6 dólares em 8 meses, o que ao meu ver está até acima da média que se pode esperar de um livro de RPG em PDF. Claro que estes são os livros mais bem sucedidos, porque alguns como o Poisoncraft for D&D 4E: The Codex Venenorum mesmo com suas elogiadas 50 páginas de venenos e regras para sua criação, ainda não alcançou as cem cópias vendidas (embora tenha sido lançado recentemente, em Junho).

E o comentário sobre o excelente trabalho de suporte desenvolvido pela Wizards of the Coast com o D&D Insider definitivamente merece ser examinado. Realmente a WotC tem dado um suporte para o jogo que vai além de qualquer coisa que vimos na edição anterior, entregando mensalmente mais material do que seria possível usar mesmo jogando 3 campanhas simultaneamente. Aventuras, classes, raças, talentos, poderes e itens, tudo isso está sendo produzido em um ritmo alucinante, e no geral com uma qualidade bem satisfatória, pela editora, o que realmente dificulta o trabalho das outras editoras que trabalham com o sistema. Citando Justin Jacobson, um dos designers da One Bad Egg em uma discussão na EN World sobre a “competição” com o D&D Insider:

For my part, it’s not so much that we couldn’t compete with WotC. Rather, I lost a lot of the drive to design as WotC put out more and more material as if they sucked it from my brainpan while I slept.

My 2cp: I first approached Rob and Fred about doing some 4e stuff with them for a simple reason: I liked playing 4e and had a lot of design ideas floating around in my head. We were all pretty much on the same page. OBE would be a good venue for us to explore those design ideas and get them out to other people who might find them fun and useful too. Things started out great. As I started working on 4e projects, though, a peculiar thing happened. I kept have to push back some design stuff based on what WotC was putting out. Me: I’ll work on a binder class. WotC: We’re releasing the shaman in PHB2. Me: I’ve got a lot of neat ideas for minions. WotC: Here’s a shiny new Monster Builder that makes monster design virtually obsolete. You get the idea. (And there are many more examples, q.v., Fred’s arena powers and WotC’s arena items in AV2.)

For me, this is a good thing. The company that publishes D&D is routinely doing almost exactly the kinds of things I am looking for. OTOH, it makes the hard work of creating and publishing material difficult to justify.

Este é um dos riscos de ser pioneiro em algo. Quando a One Bad Egg começou no início do ano, o D&D Insidernão era nem de perto o serviço excelente que é hoje, e a proposta da editora de fazer material com uma pegada fortemente autoral misturada com uma parte mecânica sólida obviamente soou excelente. Mas na prática não vingou. Claro que o D&D Insider é um fator forte aí, e as editoras que quiserem se aventurar na publicação de material para a 4ª edição do D&D terão que calcular principalmente não apenas a concorrência das outras editoras, mas o que o D&D Insider já cobre. Isso sem contar o esforço de manobrar no campo minado jurídico que é a GSL…

Por outro lado acho que apesar da excelente qualidade do material, o pessoal da One Bad Egg deveria ter investido mais em coisas para o mestre usar pontualmente, que não concorressem diretamente com o material da Wizards, como pequenas aventuras, encontros de pericias e monstros. Na verdade acho que atualmente este é o meio mais seguro de sobreviver no mercado de livros para o D&D 4ª edição sem ser esmagado pelo rolo compressor do excelente D&D Insider!

Scott Rouse e o seminário sobre D&D 4ª edição no GAMA Trade Show

Rocha — Sat, 18 Apr 2009 13:11:35 +0000

Apesar dos fins de semana serem dias tradicionais de posts inúteis e engraçadinhos, excepcionalmente neste sábado temos algo interessante: alguns dados liberados pelo Scott Rouse, um dos principais responsáveis pelo D&D atualmente, durante um seminário no GAMA Trade Show, feira em Las Vegas focada nos lojistas e revendedores.

O Trask do Living Dice fez um mega-resumo ao vivo diretamente do seminário, que por sua vez foi copiado na ENWorld, onde o próprio Rouse retornou para comentar alguns pontos. Como o post do Trask chega a ser telegráfico em alguns momentos, vou compilar as informações dele com o que o Rouse escreveu nos fóruns ok? Primeiro os dados que foram obtidos através de uma pesquisa feita pela Wizards (não é aquela que comentei aqui recentemente!), que segundo o Rouse foi feita em oito países (EUA, Reino Unido, Espanha, Alemanha, Itália, Canada, Australia e França) e que teve, além de um recorde etário, como requisito que os entrevistados fossem jogadores de video-games.

Aided Awareness 89% (brand recognition)

89% D&D

80% WOW

54% have played D&D

94% think D&D is the same or better than other games (WOW, etc)

56% of respondents have high interest in buying D&D products in the next six months

Ok, talvez eu precise de ajuda aqui, mas pelo que entendi dentro do total de entrevistados 89% reconheceu a marca Dungeons & Dragons, enquanto 80% reconheceu World of Warcraft, o que é bem surpreendente se pensarmos no recorde da pesquisa – voltada a jogadores de jogos eletrônicos. Dentre os entrevistados 54% já jogou D&D (embora não especifique se as versões eletrônicas da marca, como os jogos das séries Baldur’s Gate e Neverwinter Nights também contem), e 94% acredita que D&D é igual ou melhor que outros jogos – não entendi essa mesmo, sem a pergunta é difícil entender o que esse resultado quer dizer. Finalmente 56% possuí grande interesse em comprar produtos da marca Dungeons & Dragons nos próximos seis meses, provavelmente os jogos eletrônicos contam aqui.

Agora a parte meio confusa com o restante das anotações do Trask:

For 2009 will continue to market to existing players and hope to have a halo effect on other new gamers.

More organized play, Delve Night, Game Days and Living ForgottenRealms. Delve Night numbers are fading, WOTC wants more stickiness to make players come back.

Plans web-based DM/player game “meet-up” page. “Organized Play” rewards for new and veteran DMs. Training videos for new DMs, such as table management tips.

Esses pontos foram bem expandidos pelo Scott Rouse na ENWorld, onde ele apresentou melhor a estratégia de alcançar antigos jogadores de D&D e novatos:

Overall our strategy for 2009 will be to continue to market to the existing D&D fans. Lapsed players, current players of other editions, and fans of the brand who participate in other ways like novels and video games. Our hope is that as D&D becomes a multi-generational brand with players now becoming moms & dads, the next generation starts being recruited with in existing playing families. We also will get some halo effect acquistion through our efforts focused on core fans. In 2010 we’ll start to focus more on pure acquisition on non-players.

We are continuing to invest in expanding our Organized Play efforts including re-tool Delve night, 3 game days this year, and a new DM rewards program.

Estratégia interessante e de longo prazo, bacana a tentativa de reforçar, ou mesmo criar, a tradição de jogar D&D – e conseqüentemente RPG. Quero ver como vai ser a partir de 2010 essa iniciativa de recrutar novos jogadores, quem sabe não rola uma caixa básica decente como a boa e velha da Grow?

Our marketing efforts will focus mostly on core hobby media and less on mass type media. This will include a focus on bloggers, podcasts, core RPG sites, and more “viral” web based media. Print will be minimal with some trade adversting and a few core magazines like KQ and Level Up.

Hah! Garotos espertos esses da Wizards, principalmente lidando com um mercado cujas informações são fornecidas e comentadas muito mais por fontes fragmentadas e dispersas do que grandes canais, revistas e por aí vai.

We really want top counter the perception that D&D is a tactical, combat focused war game. We want to show off the roleplaying potential with the system. I have been told Robin has written an excelennt chapter on storytelling inthe DMG 2 and we hope to demonstrate the RP potential of the system in other ways including a 4e version of Village of Homlet.

Tá ai uma tarefa difícil, contrapor a percepção que o D&D é um jogo tático e baseado no combate, ainda mais depois da 4ª edição… Podiam contratar o Anand, no Brasil é quem melhor faz esse trabalho árduo! Se eles querem mesmo começar a mudar essa percepção, um bom início é lançar produtos que não tenham essa pegada “wargame bombado”, especialmente as aventuras oficiais, que muitas vezes servem de “modelo” para como os designers pensaram o jogo. E convenhamos, depois de uma Keep on the Shadowfell é difícil não encarar a parada como um jogo tático. Ainda assim, chamar o Robin Laws para escrever um capítulo doDungeon Master Guide 2 novamente (ele colaborou com o DMG2 da última edição) é um ótimo começo, o cara é foda, mestre mesmo da narrativa colaborativa. Eu abandono esse blog se o capítulo dele não for no mínimo bom!

Voltando as anotações caóticas do Trask:

Three new titles for this year, MM2, PHB2, DMG2. There will be a greater focus on creating new game groups, either through creating new DMs or aid in organizing game groups.

Focus on marketing to support the “2″ books. Game days, targeted advertising (primarily online), new D&D website, web strategy and community building are all part of the plan. The Penny-Arcade podcast drove 700k to the D&D website. Marketing will focus on bloggers and podcasters.

PHB2 sold out in one week. More in stock on 4-30-09.

É, novamente temos a anti-fonte perdida… Eu que devia ganhar os livros!

Monster Manual 2 comes out May 19, 2009. Rust Monster and Frost Giant will be back. Divine Power’s PCs will be available for the next game day.

Quem mais aposta que o Rust Monster vai ser uma versão babona e dócil comparada com aquele terror das armas e armaduras mágicas que era no passado? Gosto de muita coisa dentro dessa lógica de ” frustrar os jogadores não é divertido”, como o fim das jogadas save or die, monstros que drenam níveis e tal. Mas poxa, para que voltar o Rust Monster, um bicho claramente feito pra escrotar os jogadores dentro desse paradigma? Por mim deixava ele descansar junto com toda sua glória das edições passadas…

DMG2 contains, traps, hazards and new locations. Robin Laws will have a chapter on storytelling in 4E. They have received feedback that the 4e game is a tactical wargame with limited role-playing.

DMG2 game day will have players creating encounters and then playing them the same day in the store.

Bem bacana essa de criar os encontros e jogar no mesmo dia – a construção de encontros é um dos pontos fortes da 4ª edição e deve mesmo ser mais explorado.

“Dungeons and Dragons Insider” has doubled subscribers base since January.

Overview of existing D&D Insider features. future applications include “Campaign Tools” for monsters, enounters, maps and adventures for DMs.

D&D Insider bombando hein? Embora dobrar possa ser relativo, ainda mais desde Janeiro, com cerca de 3 meses do serviço pago, parece que as coisas estão indo até bem na iniciativa digital, embora novamente, eu não ponha a minha mão no fogo em relação a capacidade da Wizards de decepcionar seus consumidores com produtos digitais.

“Eberron Player’s Guide” comes out 6-16-09. “Eberron Campaign Guide” coues out 7-21-09.

Ansioso aqui esperando pelos livros de Eberron, embora meu sentido de arranha tenha apitado depois do que disseram sobre a possibilidade das Dragonmarks serem liberadas para todas as raças…

Resultados da pesquisa feita pela WotC

Rocha — Thu, 16 Apr 2009 13:00:10 +0000

Dois meses atrás a Wizards of the Coast fez uma pesquisa para escutar dos jogadores o que eles esperam do D&D Insider e sobre seus hábitos rpgísticos de forma mais geral. Esta semana a editora divulgou os resultados da pesquisa, que foi respondida mais de 4 mil vezes, embora não traga os dados mais gerais sobre Dungeons & Dragons e a qualidade do serviço oferecido pela WotC, mas apenas aqueles focados no D&D Insider, o que é uma pena.

One message came across loud and clear – you want tools that will make it easier than ever to participate in and run ongoing D&D campaigns. We’ll call them Campaign Tools for now. Here’s what you said:

We asked subscribers how likely they would be to use various new features (they could choose more than one). Top responses included:

Tool to create and manage campaign info: 83% of subscribers

Tool to customize and print monsters: 82% of subscribers

Tool to customize and print pre-made adventures: 77% of subscribers

Tool to create character portraits: 69% of subscribers

Resultados um pouco previsíveis, embora meio na contramão do que a WotC conseguiu efetuar até agora com oD&D Insider. Curioso que a D&D Game Table, que foi anunciada com tanto alarde na véspera do lançamento da 4ª edição (e que até hoje não está pronta), é a última dentro das preferências dos assinantes…

Sobre o que os não-assinantes gostariam de ver implementado para aderir ao serviço:

Tool to customize and print pre-made adventures: 56% of non-subscribers

Tool to customize and print monsters: 55% of non-subscribers

Tool to create and manage campaign info: 52% of non-subscribers

Tool to play tabletop D&D over the internet: 46% of non-subscribers

Tool to create character portraits: 41% of non-subscribers

Quase a mesma coisa, mas com percentuais bem mais baixos, afinal uma boa parte dos não-usuários ainda não deve ter sido contemplada com as respostas possíveis. Me espantou também que a resposta sobre o preço do serviço não tenha aparecido como um dos possíveis fatores para trazer novos assinantes, realmente o custo ainda está bem em conta para os padrões gringos, o que tem deixado a desejar aparentemente ainda é a qualidade e variedade do mesmo.

A pesquisa da Wizards sobre o Dungeons & Dragons e D&D Insider

Rocha — Wed, 18 Feb 2009 01:17:56 +0000

Na semana passada foi noticiada na ENWorld a criação de uma enquete pela Wizards of the Coast para avaliar, além dos hábitos D&Dísticos dos jogadores, o que eles esperam e o que tem achado do D&D Insider.

Pelo que eu percebi, a pesquisa aparece apenas às vezes como um pop-up na página do D&D Insider, o que deixa claro o recorte e enfoque do questionário nos usuários deste serviço. Afinal, uma pesquisa mais genérica apareceria também na página do Dungeons & Dragons, que deve ser muito mais acessada.

Mesmo assim, a pesquisa tem questões bem interessantes, com algumas perguntas que talvez sejam mais esclarecedoras que suas possíveis respostas. A multiplicidade de respostas para a pergunta 2 (Quando você joga D&D, você…), que inclui até “usa dados” (huh?) como uma possível resposta, explícita a proposta da WotC de tornar a marca D&D mais que apenas o jogo de RPG mais famoso do mundo, algo que eu acho que não é novidade, mas que está sendo levado com uma seriedade e prioridade nunca antes vistas. Aliás tendo a achar que daqui pouco tempo vai ser muito mais difícil entrarmos estas discussões sobre a WotC e os rumos do jogo sem levar em conta seu caráter de “hobby de múltiplas plataformas” e como se dá a integração entre elas na experiência de jogar Dungeons & Dragons.

As perguntas 10, 14 e 16, algumas das específicas sobre o D&D Insider, dão a opção de avaliar não apenas cada uma das ferramentas do D&DI, mas também de opinar sobre possíveis adições ao serviço, como descontos na compra de livros impressos para os assinantes, contato direto como os designers, ferramentas para compartilhar as suas criações com outros usuários do D&DI e por ai vai.

E a pesquisa vai fundo nas maiores críticas ao serviço online da Wizards of the Coast nas perguntas 19 e 20, que tratam da confiança do público que a empresa vá conseguir criar ferramentas digitais de qualidade e no prazo prometido para o Dungeons & Dragons. Imagino como serão as respostas depois que o Character Builder atrasou um bocado e a esperada D&D Virtual Game Table ainda não passa de uns screenshots.

A pesquisa é uma iniciativa bacana da WotC, além de uma forma mais focada e fácil de colher feedback do que acompanhar os infinitos tópicos que falam sobre a 4ª edição e as novidades da Wizards nas maiores comunidades de jogadores da internet. E para nós jogadores, é uma maneira simples de participar deste retorno e nos fazermos ouvir, embora provavelmente os resultados disso sejam praticamente imperceptíveis a curto prazo ou mesmo em qualquer prazo. De qualquer forma, se você é um de nós que adora discutir os rumos do Dungeons & Dragons, seja por aqui ou em listas de discussão e fóruns, não custa nada responder ao questionário.

(E depois vir discutir aqui!)

O fim do Ema’s Charsheets e a mais nova jogada da WotC

Rocha — Mon, 09 Feb 2009 01:15:42 +0000

Esta semana foi fechado o site Ema’s Charsheets, que funcionava desde 2002 criando as melhores fichas de personagens da internet. A página como existia originalmente pode ser vista aqui (através do Internet Archive Wayback Machine), porque no endereço original restou apenas uma nota deixada pelo Emanuelle, jogador italiano responsável pelas fichas:

I’m sorry to inform you that this site is no more.
Wizards of the Coast asked me to take it down, and I complied.

I’m sorry for all the fans who will miss it – I will miss it, too – but it was the right thing to do.

Time to move on…

Declaração enigmática a do rapaz. Scott Rouse da WotC também escreveu sobre o acontecido e tentou aplacar os ânimos com um comunicado nos fóruns da ENWorld:

I know some of you are upset of about Ema’s web site. I wish that I could explain it for you, but I can’t talk about the details as this is a legal issue.

What I will say is that what happened with Ema’s should not be interpreted as a war against fan sites. We value fan sites like ENWorld, RPGnet, Athas.org, Dragonlance Nexus, Candle Keep and the others that add to the D&D community while respecting our IP and business.

Also, we are still working on our fan site policy which will provide guidelines for the use of Wizards’ IPs moving forward.

A pergunta que muita gente fez foi: porque diabos a Wizards pediu só em 2008 que uma página dedicada a fichas de personagens que existe desde 2002 saísse do ar? Acredito que existam duas respostas para essa pergunta.

A primeira é que desde meados de 2008 o site do Ema não disponibilizava somente as fichas mais legais e bonitas (com destaque para as dinâmicas, que você montava de acordo com as características de raça e classe do seu personagem), mas também um serviço de fichas de personagens preenchidas no próprio site (sem serem baixadas para o PC) e que por uma taxa eram armazenadas no servidor próprio do Ema – ou seja, uma espécie de gerador de personagens online pago, bem nos moldes do que a WotC tem oferecido no D&D Insider. Para piorar, depois de criadas estas fichas, o site do Ema também gerava todas as power cards dos personagens, prontinhas para a impressão, e como de praxe, bem bonitas.

Se por um lado o Ema veio com um serviço simples e eficiente, que concorria com algumas ferramentas do D&D Insider, não podemos negar que nos últimos anos a própria Wizards tem expandido os produtos que recebem a marca Dungeons & Dragons. Claro que o foco ainda são os livros, mas além das já conhecidas miniaturas, escudos, jogos relacionados, a 4ª edição ainda trouxe um novo tipo de produto – as já citadas power cards, que serão vendidas em decks não-randômicos de 100 cartas a partir de Março de 2009.

No fim das contas acredito que ambos os motivos acima, foram responsáveis pelo fechamento do Ema’s Charsheets. A resposta do Rouse dá a entender que o lance foi a quebra de direitos sobre os produtos da Wizards, provavelmente através das power cards, que não são possíveis de serem feitas pela GSL vigente. Some a tudo isso uma pitada de atraso por parte da Wizards of the Coast em liberar tanto a nova GSL com regras para fansites como em alcançar suas metas com o D&D Insider e temos a receita para o que provavelmente é mais uma ação com repercussões negativas para a editora dentro da comunidade de jogadores.

Finalmente o druida!

Rocha — Tue, 30 Dec 2008 11:13:01 +0000

Nada como o preview de uma das classes mais adoradas do Dungeons & Dragons para animar uma manhã de segunda-feira! Tudo bem que a Dragon #370 trás apenas os três primeiros níveis da classe, mas já dá para ter uma idéia de como será nosso amigo controlador primal quando Player’s Handbook II sair em Março de 2009. Vou postar aqui algumas partes e ir comentando:

Role: Controller. Your beast form gives you access to powers that provide control at close range, while your humanoid form allows you to hinder your opponents from a distance. Depending on your choice of class features and powers, you might lean toward either leader or striker as a secondary role.
Power Source: Primal. You have gained your powers through a careful study of and communion with the natural world.
Key Abilities: Wisdom, Dexterity, Constitution

Achei excelente que estejam incluindo as opções de papel secundário já na descrição da classe – já que a idéia é deixar essa lógica dos papéis as claras, por que não explicitaram que as classes podem ter uma inclinação para um outro papel logo de cara no Player’s não é?

Armor Proficiencies: Cloth, leather, hide
Weapon Proficiencies: Simple melee, simple ranged
Implements: Staffs, totems
Bonus to Defense: +1 Reflex, +1 Will

Hit Points at 1st Level: 12 + Constitution score
Hit Points per Level Gained: 5
Healing Surges per Day: 7 + Constitution modifier

Em comparação com o outro controlador conhecido, o mago, o druida leva vantagem em praticamente tudo – pode usar mais armaduras, mais armas, possui mais pontos de vida e healing surges.

Primal Aspect

Druidic lore speaks of the Primal Beast, the first spirit of the world’s noble predators. A formless thing of shadows, fur, feathers, and claws, this creature appears in many druids’ visions, and they speak of channeling the Primal Beast when using their wild shape and beast form powers. As a druid, you choose which aspect of the Primal Beast you most strongly manifest with your powers.

Choose one of these options. Your choice provides bonuses to certain druid powers, as detailed in those powers.

Primal Guardian: While you are not wearing heavy armor, you can use your Constitution modifier in place of your Dexterity or Intelligence modifier to determine your AC.
Primal Predator: While you are not wearing heavy armor, you gain a +1 bonus to your speed.

Ambas são excelentes, embora não tenha nenhuma pegada de controlador!

Wild Shape

As a druid, you have the ability to channel the primal energy of beasts into your physical form and transform into a beast. You have an at-will power, wild shape, that allows you to assume the form of a beast, and many druid powers have the beast form keyword (page xx) and therefore can be used only while you are in beast form.

The wild shape power lets you assume a form of your size that resembles a natural or a fey beast, usually a four-legged mammalian predator such as a bear, a boar, a panther, a wolf, or a wolverine. Your beast form might also be an indistinct shape of shadowy fur and claws, an incarnation of the Primal Beast of which all earthly beasts are fractured images. You choose a specific form whenever you use wild shape, and that form has no effect on your game statistics.

Your choice of Primal Aspect might suggest a specific form you prefer to assume, and certain beast form powers specify changes to your form when you use them. You might also resemble a more exotic beast when you’re in beast form: a reptile such as a rage drake or a crocodile, or a fantastic beast such as an owlbear or a bulette.

Ok, simplificar o Wild Shape é bom, era uma zona na 3ª edição. Mas emburecer ele não é muito legal… Você assume a forma de um animal do seu tamanho, beleza, mas isso não muda em nada suas estatísticas? Hein? Grandes coisas, usar uma habilidade de classe simplesmente para ganhar o keyword beast form e destrancar alguns poderes não me parece algo condizente com a 4ª edição e sua lógica de habilidades e poderes sempre úteis (em teoria). Nem para dar mais um ou dois de velocidade, uns pontos de vida extra ou bônus de dano… Aliás mais sobre isso logo a frente.

At-Will Attack Powers: You begin with three at-will attack powers. Throughout your career, at least one of those powers, and no more than two, must have the beast form keyword.

Ah, o que o Wild Shape te dá basicamente é um poder at-will a mais, que deve ser de beast form, e justamente por isso o monte de poderes at-will disponibilizados, oito, se não me engano um recorde entre as classes. Não sei, acho quie é uma solução interessante e curiosa, mas que então deveria vir acompanhada de poderes/talentos de customização do wild shape, talvez vejamos alguns deles no PH II. Enfim, dentre os poderes at-will destaco o Flame Seed, já que uma área de dano contínuo é muito mais perigosa agora com todos esses poderes de mover os oponentes pra lá e pra cá no campo de batalha, Grasping Claws, o melhor poder de ataque em beast form, embora seja o Pounce que te transforme no melhor amigo do ladino.

Nos poderes por encontro, temos o Cull the Heard, um estranho poder à distância que causa dano e atrai o alvo 3 quadrados e Darting Bite para dar dois ataques no melhor estilo ranger. Os outros dois poderes de 1° nível, Frost Flash e Twisting Vines não me pareceram nada bons.

Mas com os diários isso muda bastante – Faerie Fire é um poder de área que deixa os oponentes lentos e dando combat advantage, e que depois, se falharem no teste de resistência ainda levam um belo dano de 3d6+modificador de Sabedoria. Nada mal mesmo. Savage Frenzy causa duas condições interessantes, slowed e dazed em uma área, mas en detrimento perde muito no potencial de dano, e Wind Prison é simplesmente bom e divertido demais para não se ter!

Finalmente os poderes utilitários, que começam com o retorno da velha conhecida Barkskin, que dá um bônus na Classe de Armadura igual a sua Constituição. Isso soma com o Primal Guardian não é? Imaginem um druida de Constituição 18, vestindo uma hide, com Primal Guardian de habilidade de classe e usando Barkskin, CA 21 por encontro no segundo nível assim é bom demais. E olha que dependendo dá para combar mais isso ai…

Fleet Pursuit é bem útil, e Skittering Sneak é essencial para aqueles que sentem falta do velho e bom druida 1001 utilidades que virava qualquer coisa. Aliás faltou um poder destes para se transformar em águia, falcão, pombo ou qualquer coisa que voe.

E os poderes de 3° nível, hein Wizards? Ou vocês vacilaram falando que são os três primeiros níveis da classe, e na verdade são apenas o primeiro e segundo, ou então esqueceram de colocar os por encontro de terceiro nível na matéria. Duh!

O druida parece que esta ficando legal, gostei dele ser um controlador mais durão e versátil que o mago, que era o que esperava dele. No entanto estranhei o Wild Shape com um poder at-will extra, e os poderes de beast form são até bacanas, mas nada fora do normal, acho que o druida merecia habilidades de classes melhores – já que o mago ganha os divertidos cantrips e arcane implement mastery, além dos rituais do livro de magias. O veredito final é que a classe não desagrada, ainda mais sendo o novo controlador que faltava, mas o que vimos até aqui não me parece tão interessante quanto o bárbaro ou mesmo o bardo.

D&D Character Builder Beta para todos

Rocha — Sat, 13 Dec 2008 23:52:19 +0000

Pouco menos de um mês atrás a Wizards of the Coast disponibilizou o D&D Character Builder Beta (que permite a criação de personagens de 1° a 3° níveis apenas) para os assinantes do D&D Insider.

Esta semana foi a vez daqueles que não são assinantes experimentarem a novidade, que não só foi colocada para download aberto, mas também foi atualizada com informações e regras do Martial Power e da revista Dragon de Novembro. Esta versão tem uns pequenos bugs estranhos, como as raças drow e gnoll, que são indicadas como publicadas no Monster Manual, o que é até verdade, mas que foram publicadas como raças para personagens de jogadores no Forgotten Realms Player’s Guide e na Dragon #367 respectivamente.

E a resenha do D&D Character Builder que escrevi no mês passado continua valendo!

Um druida muito trapalhão

Rocha — Tue, 02 Dec 2008 23:42:20 +0000

Não, o título não é a chamada do filme na Sessão da Tarde de hoje, mas se refere as presepadas que a Wizards arrumou ontem com o preview do druida, nosso mais novo amigo controlador primal. Acompanhem:

Logo de manhã o preview do druida estava disponível para todos como uma matéria da Dragon 370, o que já é estranho… Apesar da chamada falar que são apresentados os primeiros três níveis da classe, só estão descritos os poderes de primeiro e segundo níveis. Mais estranho ainda!

Na parte da tarde eles tornaram o acesso ao artigo restrito aos assinantes do D&D Insider, embora sem os poderes de terceiro nível ainda.

Algum tempo depois completaram o preview com os por encontro de terceiro nível, e a parada ficou definitivamente restrita aos assinantes.

É, aguardamos a notícia da seleção de um novo estagiário para cuidar do site de D&D! Mas voltando aos poderes por encontros de 3° nível, os destaques são o retorno do grande Call Lightning, um ataque que dá aos oponentes a escolha entre receber uma bela penalidade nas jogadas de ataque ou um levar dano mediano na cabeça, e Predators Flurry um ataque de área usando a beast form que me pareceu interessante.

E para quem perdeu o preview do druida liberado até a tarde de ontem, o pessoal do Tomo 4e fez uma tradução relâmpago de todas as habilidades da classe e de dois poderes de 1° nível, que quebra bem o galho para quem quer conhecer a classe. Ótimo trabalho!

Testando o Character Builder

Rocha — Thu, 20 Nov 2008 10:45:19 +0000

Dez dias atrás foi liberado para assinantes do D&D Insider o download da versão beta do Dungeons & Dragons Character Builder, e como eu já havia prometido vou dar uma analisada por aqui além de indicar outros lugares onde a ferramenta foi avaliada.

Diferentemente de várias outras pessoas, não tive problema nenhum com a instalação, talvez por ter o mínimo de sabedoria e não utilizar o Windows Vista, já que rolava um bug que segundo o Randy Buehler foi corrigido. Depois de instalado o Character Builder se mostrou bonitinho e simples, sem muitas inovações, mas fazendo o trabalho de maneira elegante e tranqüila. Pelo menos a maior parte dele…

A tela inicial do programa, vista acima, apresenta três opções básicas – Load Character, Create New e Quick Character. Load Character é auto-explicativo, e Quick Character cria um personagem em alguns segundos, embora a customização fique por conta do programa: você escolhe nome, raça, nível, classe e build do personagem, e o Character Builder faz o resto (talentos, poderes, atributos, perícias…) de maneira relativamente otimizada. Não é exatamente recomendável para personagens de jogadores, mas pode quebrar o galho na hora de criar aquele NPC de emergência.

Mas a grande estrela é obviamente a opção Create New, onde todas as opções do personagem são feitas pelo jogador – e o programa lida com elas muito bem, tanto no que tange as informações de cada talento/poder/pericia, como em termos de interface, bastante simples de usar, embora exija cliques demais. Mais sobre isso a frente…

No Create New a primeira tela que surge é a da escolha da raça, e além das oito apresentadas no Player’s Handbook também temos doze do Monster Manual (Bugbear, Doppelganger, Githyanki, Githzerai, Gnomo, Goblin, Hobgoblin, Kobold, Minotauro, Orc, Shadar-kai e Shifter), duas de Forgotten Realms (Genasi e Drow) e duas apresentadas na Dragon (Gnoll e Warforged). Todas com uma bacana explicação na barra lateral. Vamos de Gnoll neste teste!

Hora de escolher as classes, e além das oito conhecidas do Player’s Handbooks também temos os Artificers da Dragon #365 e a classe Swordmage de Forgotten Realms. Cada classe tem seus respectivos builds, que são opcionais, e vou ignorá-los para escolher tudo por conta própria. Para nosso amigo gnoll escolhi ranger como classe, e o estilo de combate Two-Blade Fighting Style.

Agora hora da diversão, os atributos! Todas as principais opções estão aqui: escolha automática do programa, que segue um padrão de atributos 18,14,11,10,10,8 (err… não!); a clássica rolagem de 4d6 retirando o menor valor; os atributos padronizados do PH (16,14,13,12,11,10); e ainda a chata compra por pontos. Decidi ir pela rolagem, e logo senti falta de um marcador de quantas vezes os dados foram rolados depois que o personagem foi criado- ok, um cara desocupado pode começar o personagem do zero toda vez que sair com atributos ruins, mas pelo menos já daria mais trabalho do que simplesmente ficar clicando em Roll Dice até sair uns stats monstruosos…

Depois temos as pericias e talentos, nada de muito novo aqui. É muito legal que todo o texto relativo a cada uma destas opções apareça no canto direito, dá realmente para fazer tudo sem precisar do Player’s Handbook por perto. Outra coisa excelente é o destaque para as opções válidas ao seu personagem – no que se refere as pericias aquleas que podem ser treinadas pela classe aparecem em negrito, enquanto nos talentos somente aqueles nos quais o personagem cumpre os pré-requisitos aparecem na tela de seleção.

Toda seleção dos poderes também é tranqüila, seguindo a ordem de poderes at-will, por encontro e diários.

Agora é escolher os itens e rituais. A parte de itens mágicos parece bem organizada, e o que o personagem não sabe usar fica em vermelho berrante (e não selecionável). O ranger Canino vai passar sem rituais, e esta pronto para os toques finais, como nome, alinhamento, divindade, idade e por ai vai…

Finalmente o resultado final é a ficha de personagem prontinha do ranger Canino, com direito a cartas dos poderes e tudo, bem bacana.

Conclusão: a avaliação geral da parada é positiva, muito fácil de usar e intuitiva, com uma aparência bem agradável e relativamente bem integrada com o D&D Compendium atráves de links em cada bloco de informação. Minhas críticas vão no excesso de cliques para cada opção – já que não basta clicar no Gnoll como raça por exemplo, mas antes “Choose Gnoll” e depois sim o “Next Step” para escolher a classe. Por que diabos não clicar na raça de uma vez e depois ir para a próxima escolha? Pode parecer chatisse minha, mas quando você tem que escolher umas 15 variáveis no programa a parada realmente enche um pouco.

Outra crítica que eu tenho foi em relação a integração dos talentos e edição da ficha de personagem. Como vocês podem ver eu escolhi o talento racial de Gnolls Claw Fighter que permite tratar as garras como armas leves que causam 1d6 de dano. Ok, bacana, mas essa opção de ataque não apareceu na ficha, apenas o ataque de alcance usando o arco longo. Hmm chato, mas é só editar a ficha né? Mais ou menos… Editar a ficha dentro do programa é bem complicado, principalmente quando você não quer apenas mudar um número, mas criar alguma entrada nova, como no caso do pobre Canino, que precisava do seu ataque com as garras onde não existia nada. Na real depois de 10 minutos tentando eu desisti de adicionar os ataques do rapaz no Character Builder e fui mexer no Acrobat, onde resolvi a parada em aproximados 30 segundos.

Enfim o Dungeons & Dragons Character Builder é divertido e funcional, mas talvez por estar na versão beta, não vai muito além do arroz com feijão mais básico, e ainda pode ter vários ajustes positivos. Segundo o Randy Buehler esta versão beta, que permite a criação de personagens só até o 3° nível, será disponibilizada para todos ainda em Dezembro, e a versão completa para assinantes bem no inicio de 2009, junto com um aumento de preço na pechincha dos $4,95 por mês para assinar o D&D Insider. Provavelmente será neste aumento que eu vou pular do barco se eles não mantiverem algum tipo de assinatura básica, só com acesso as revistas Dragon e Dungeon.

Para encerrar recomendo outras três excelentes resenhas e posts sobre o Character Builder. O primeiro é do ótimo Critical Hits, que fez em um modelo que gostei tanto que copiei por aqui. Outro post bacana, e o único até então em português foi o do Tomo 4e. E finalmente um usuário bem empolgado da ENWorld fez um vídeo de 13 minutos mostrando como o programa funciona, que é simplesmente a forma mais didática e fácil de ver os prós e contras da parada sem ter ele instalado no seu computador.

O Bardo aparece na 4ª edição! – Parte I

Rocha — Tue, 04 Nov 2008 11:41:06 +0000

A primeira coluna Ampersand desde que o D&D Insider se tornou um serviço pago trás nada mais nada menos que um preview do bardo que será apresentado definitivamente no Player’s Handbook 2, a classe que todo mundo adorava zoar na 3ª edição, mas que na mudança para a nova edição do Dungeons & Dragons se tornou um verdadeiro mártir ao ser substituído pelo Warlord.

“The clash of blades, a note.
A battle fought, a verse.
The hero’s war, a song.”

Correspondendo ao que muitos especulavam o bardo é um líder arcano, que tem como principais atributos Carisma, Inteligência e Constituição. Como nos velhos tempos o bardo parece um misto de ladino com mago, e se aproxima mais do primeiro no quesito Pontos de Vida, com o mesmo número de PVs no 1° nível, ganhos por nível e 7 healing surges, uma a mais! Ele é proficiente com mais armas e armaduras que o ladino, além de poder usar os implementos das varinhas, e ter uma lista de pericias parecida com a do ladino, mas expandida e com a adição óbvia de Arcana. Contra o que alguns esperavam, a lista de pericias não contém Atuação ou alguma coisa parecida.

BARD OVERVIEW

Characteristics: Your powers are a mix of ranged, melee, and close attacks, giving you plenty of options whether you choose to lead from the front or the rear. Your attacks can provide bonuses and extra movement to you and your allies, or they can charm and deceive your enemies.

Vamos as habilidades da classe então. Bardic Training dá ao personagem o talento Ritual Caster, e algumas vantagens ao invocar rituais de bardo (sim, teremos novos rituais!). Bardic Virtue possuí duas opções que devem ser escolhidas de acordo com o build do personagem - Virtue of Cunning, que permite uma vez por rodada, sempre que um inimigo errar um ataque conta um aliado próximo, mover este aliado 1 quadrado como uma ação livre; e Virtue of Valor, que permite dar Pontos de Vida temporários a um aliado próximo que derrubou um inimigo. Virtue of Cunning se destaca por poder ser usado uma vez por rodada como uma ação livre, deixando o Warlord com inveja de seus poderes de movimentação dos amigos!

Multiclass Versatility permite ao bardo escolher talentos de Muticlasse de diversas classes, o que eu queria ver na prática como funciona, um bardo com 5 talentos destes, cheio dos poderes de outras classes parece muito foda! Na mesma linha do “faz tudo” Skill Versatility fornece um bônus de +1 nos testes de pericias destreinadas, o que somado ao talento Jack of all Trades pode resultar em um excelente bônus de +3 nas pericias que o bardo não possui.

Song of Rest é uma habilidade de classe que faz com que as melodias tocadas pelo bardo enquanto seus aliados descansam aumentem ainda mais a efetividade da cura, economizando algumas healing surges. Majestic Word e Words of Friendship são dois poderes da classe, o primeiro é um poder que assim como o Healing Word do clérigo pode ser usado duas vezes por encontro, e que cura seus aliados na área de um burst 5 (que aumenta para 10 e 15 a cada 10 níveis). O segundo poder também é por encontro e de uso pessoal apenas, fornecendo um bônus de +5 no próximo teste de Diplomacia do bardo.

A extensa parte de habilidades da classe ainda fala dos implementos, e além das conhecidas varinhas, cita as novas Songblades e instrumentos musicais mágicos, que estarão no capítulo 3 do Player’s Handbook 2.

O único build apresentado no preview é o do Cunning Bard, focado na Inteligência e habilidades que a utilizam, embora o ataque de praticamente todos os poderes seja baseado no Carisma. Certamente teremos outro build no PH2, do bardo carismático, e acho que embora improvável, seria muito legal um build do bardo faz-tudo, cheio de talentos de multiclasses e poderes quebra-galhos. Se não tiver isso eu mesmo faço um!

Infelizmente vou ter que dividir o post em duas partes, tenho que correr para o trampo. Essa noite (ou madrugada, o que é mais provável), subo a segunda parte falando especificamente dos poderes do bardo até o nível 10, até onde o preview vai. Até lá!